紫蘇(學名:Perilla frutescens (L.) Britt. ),別名:桂荏、白蘇、赤蘇等;為唇形科一年生草本植物。具有特異的芳香,葉片多皺縮卷曲,完整者展平后呈卵圓形,長4至11厘米,寬2.5至9厘米,先端長尖或急尖,基部圓形或?qū)捫ㄐ?,邊緣具圓鋸齒,兩面紫色或上面綠色,下表面有多數(shù)凹點狀腺鱗,葉柄長2至5厘米,紫色或紫綠色,質(zhì)脆。嫩枝紫綠色,斷面中部有髓,氣清香,味微辛。
紫蘇葉能散表寒,發(fā)汗力較強,用于風寒表癥,見惡寒、發(fā)熱、無汗等癥,常配生姜同用;如表癥兼有氣滯,有可與香附、陳皮等同用。行氣寬中紫蘇葉用于脾胃氣滯、胸悶、嘔惡。紫蘇葉是一種在中國南方湛江吳川地區(qū)廣為使用的美味的調(diào)味品,人們常常用它的葉子來做菜,它的美味經(jīng)常和蛤蔞相提并論。原產(chǎn)中國,主要分布于印度、緬甸、日本、朝鮮、韓國、印度尼西亞和俄羅斯等國家。中國華北、華中、華南、西南及臺灣省均有野生種和栽培種。