掃尾豪豬體形比豪豬略小。體長40-50厘米,尾長約20厘米,體重約7-10公斤。體毛暗褐色,頭小,吻尖,頭部毛剛硬,從肩部至尾部密被長棘刺。四肢短、尾長,尾端有毛束,行走時(shí)拖在身后像掃帚,故叫掃尾豪豬。
掃尾豪豬生活于熱帶和亞熱帶的叢林地區(qū),居于樹洞中,成小群生活。為夜行性動(dòng)物。行動(dòng)較靈活,能攀爬上樹,在豪豬中,唯獨(dú)它有這一本領(lǐng)。食根菜、野菜、樹葉等。有時(shí)也盜食農(nóng)作物。繁殖期不固定,孕期約3個(gè)月,每胎2-4仔。1.5歲性成熟。壽命14-16年。掃尾豪豬產(chǎn)于中國西南、南部以及東南亞地區(qū)。
掃尾豪豬一種經(jīng)濟(jì)價(jià)值很高的野生動(dòng)物。由于肉質(zhì)細(xì)膩、味道鮮美,歷來被譽(yù)為山珍,也是現(xiàn)在難得的以綠色食品。特別是非典以來,很多野生動(dòng)物被作為禁品趕下餐桌,掃尾豪豬被作為本屬的山珍野味成為佳肴珍品,深得人們青睞,需求量急劇增加,廣州、香港等地視為保健珍品,價(jià)格昂貴,市場極為走俏,歷來掃尾豪豬在數(shù)量上不及普通豪豬多,分布也不廣。它的胃和膽的藥用價(jià)值即高,一個(gè)掃尾豪豬的胃和膽都要600-2000元,所以每公斤上升至400--500 元,且有價(jià)無貨。由于野生豪豬日益枯竭,面臨絕跡,我國林業(yè)部門已將豪豬列入保護(hù)物種,禁止捕獵。而人工養(yǎng)殖豪豬,國內(nèi)則剛剛起步,這一新興養(yǎng)殖產(chǎn)業(yè)的開發(fā),有著特殊的經(jīng)濟(jì)價(jià)值和獨(dú)特的市場前景,國內(nèi)有識(shí)之士抓住機(jī)遇,大力開發(fā)這一產(chǎn)業(yè),不失為明智之舉。